夏承烈语塞，第一座城池失守，长安城里的指责摞成厚厚几沓纸飞到他案前，再失一城，皇帝急诏他归朝问责，三失城池，万人唾骂，声名俱毁。
如今，有人站在他面前跟他说，城池失守不怪他，眼里尽是信任。
“陛下……”夏承烈欲拒，却遭徐璎强硬抢白：“夏将军，你要抗旨不遵？”
时隔多年，再被称呼将军，夏承烈有些恍惚，看着眼前黑瘦的女子，他心底涌起无限怅然，会有不同吗？
“末将……遵旨。”
夏承烈缓缓弓背，艰难吐出这四字以后，他的血液竟不知不觉沸腾起来，埋藏深处对驰骋疆场的渴望骤然苏醒。
他将这些渴望压抑多年，刻意叫自己不去想，不去念，但真正一触碰，它们瞬间喷涌，熟悉的感觉迅速回归，丢盔弃甲仿佛就在昨日，他的耳根滚烫，无尽的羞愧充斥心间。
徐璎亲征的檄文传到北狄，他们听说晋朝换了个女皇帝，一登基就御驾亲征，没料到他们收到消息时女皇帝就已经抵达幽州了。
特勤坦木湖问：“女皇帝发了多少万兵？”
探子顿了顿，“回禀特勤，大概六……”
“六万？”见探子吞吞吐吐，似乎很难张开口，坦木湖倒吸一口凉气，又试探道：“六十万？”
他们什么也没做啊，硬要说的话，只有几个月前骚扰过一次村庄。
但是干旱致使颗粒无收，他们进村毫无收获不说，还被硬拽着讨要食物，不给就要拼死一搏啖他们的肉，反被村民剐走干粮。
这也要发兵六十万征讨他们？
探子干咳一声，打断坦木湖的胡思乱想，不好意思地说：“特勤，是六百。”
“六百人？”坦木湖拍桌，怒道：“这狗皇帝羞辱谁呢！”
探子急忙解释：“据说原本出长安时有千人，中途叛逃几百，抵达幽州时就只剩六百多人了。”
“叛逃？”坦木湖坐下来。
“是的，许多汉人都不认这个女皇帝，连手底下的兵卒也逃走投奔他人。特勤，我认为这是我们进攻晋朝的大好时机。”
坦木湖被说得意动，却在这时，一道浑厚威严的声音响起：“不可。”
从帐外走进来一个身材高大的中年男人，探子见到他立即低头退到一边，坦木湖也不情不愿地站起来腾位置，抱拳道：“叶护。”
叶护延节道：“晋人多狡诈，从未听闻晋国出过女皇帝，这个女人却能在极短时间内杀完她的父亲兄弟即位，可见颇有心计，手段毒辣。她坐上皇位不久就出兵亲征，还只率领千人，最终逃至几百人也不见任何反应，反常至极，有句汉话讲：‘事出反常必有妖。’不要降低防备心。”
延节又问探子：“可摸清楚女皇帝要用的将领是何人了？”
探子答：“回叶护，女皇帝换用夏承烈为主将。”
“不就是那个首次统帅就丢了三座城池的‘小战神’吗？”坦木湖哈哈大笑，“这女皇帝也不怎么样啊，竟然敢用夏承烈，还是主将，何崇光那个老东西肯定气死了吧！”
延节斜了坦木湖一眼，“别轻敌。”
在连失三城之前，夏承烈确实是众人眼中的少年奇才，西戎、北狄认定的威胁。
夏承烈十二岁就跟在他父亲夏起元身边征战，凡他参战，无往不利，打出“小战神”之名。
然而几年后就出现转折点，夏起元病逝，夏承烈被任命为主帅扛起大梁，抵御西戎，原本十拿九稳能打赢的仗却接连退守，震惊众人，从此以后夏承烈就销声匿迹了。
不知为何，延节总觉得女皇帝重用夏承烈别有深意，让他不禁怀疑当年夏承烈连失三城的真相。
坦木湖对叶护如临大敌的模样不以为意，“叶护，你太多疑了，说不定这只是他们晋朝的内斗，晋人满肚子坏水，最喜欢搞那些斗来斗去的东西了。”
探子突然想到一个关键，补充道：“此次女皇帝亲征没带大臣，与她一同出行的似乎是她的姐姐。”
这就怪了，御驾亲征不带心腹大臣，不集兵，说是北征，实际连出游的规格都没有。
莫非真是内斗？
延节摸不清徐璎的路数，“先看女皇帝怎么摆阵，若是兵力不堪，我们便趁此时机一举攻破幽州，入主中原。”
“是。”坦木湖勾起嘴角，眼里放出自信的光芒。
连旱三年的国家恢复降雨才几个月，徐璎估计各地应该拿不出多少粮食，幽州仓里储藏的粮食也所剩不多。
即将入冬，狄人肯定已经准备好了过冬的粮食。
她将指挥大权交给夏承烈，天冷不利于作战，徐璎命他速战速决，并交代了特殊任务——对面有粮就抢，没粮就活捉回来找北狄可汗讨要赎金，顺便拉去做苦力。
夏承烈领命而去，点兵时，队伍里多是熟悉的身影，他们眼里的热切期盼几