周近等一干人今年又被关在太平巷中批阅试卷, 好在已有经验，陡然被抓，没有太过惊慌, 进入太平巷以后还能苦中作乐，请侍卫转告膳房宫女, 换几道家乡菜, 品味佳肴。
今日起身, 忽地有整齐的脚步声, 周近蓬头垢面，和徐璎、徐琅猛然撞面, 登时睁大眼，心口跳了一下，慌张拜道：“微臣周近参见大家、长公主。”
徐璎道：“不必多礼, 今日起就可以阅卷了, 跟去年的要求一样，另外官吏的试卷由我和淮阳单独批阅。”
周近弓腰，低眉顺眼，连连称是。
太平巷开始忙碌起来，徐璎和徐琅在一间临时收拾出来的矮屋里坐下，徐璎将选择题的答案给徐琅，由徐琅改前面的客观题, 她自己改主观大题。
报考的官吏人数还是比较多的，至少徐璎看了一天就头晕眼花, 甚至还有厚厚好几摞未改的试卷，徐璎总算体验到什么叫自作孽，不可活。
到了晚上，点起烛火, 太平巷灯火通明，徐璎没有休息，周近他们更加不敢休息，一边打哈欠，一边努力瞪大眼睛，手里的动作不停歇，为了追求速度，各自分工，你改一部分，我改一部分，越改手越僵，脑子都快要转不动了。
一更天，周近派人出去：“去瞧瞧大家歇息了吗？若是大家歇下，我们一会儿也可以休息了。”
众人升起期待，平日里太阳刚落山他们就睡觉了，偶尔才处理公务到一更天，而今困意渐浓，熬过一更眼皮打颤，有些撑不下去。
过了一会儿，小吏跑回来，在一众期待的眼神里摇摇头，小心道：“使君，大家暂未歇息，大家说，使君们可以先行休息。”
哪有君主还没睡觉，他们这些臣工就先睡的道理，官员们眼里的光芒立时黯淡，强撑着眼皮继续批阅试卷。
二更天，周近再派小吏过去查探情况：“去看看，大家歇息了吗？”
众人揉揉疲倦的脸，擦亮眼睛，升起期待，这次小吏很快就回来了，不过他带回来的仍旧不是好消息，小吏尴尬地摇头，禀告道：“使君，大家还未歇息……”
周近回头对各官员说：“才二更天，诸位再坚持一下，到三更便好。”
三更天，众人坐在案前，沉沉睡意压在眼皮上，眼皮不自觉地合上，笔杆下的字越来越轻浮，字体逐渐变形，清明与朦胧交错，周公诱其与虚幻共沉沦，摇晃的烛光又将人回到现实，撕扯与折磨。
周近往窗户外看了眼天色，觉得差不多了，搁笔起身，走到门边，弯腰摇醒在门口已经熟睡的小吏，吩咐道：“去看看大家。”
一个机灵，众人眼皮不沉，字不飘忽，神清气爽了。
小吏忽然被叫醒，困得张不开眼睛，睡意浓重，周近有命令，他也不敢发作自己的脾气，使劲揉红眼睛，驱散困倦，背对周近悄悄打哈欠，往外走去，在周近的视线外伸了个懒腰，慢悠悠晃开身形。
各官员满眼都是期待，然而良久以后，小吏才回来，深深叹了口气，无奈地摇摇头，众人垂头丧气。
周近道：“都三更了，大家为何还没有休息？如此下去，损益大家身体就不妙了，你快前去劝劝，让大家保重龙体。”
小吏领命，出去一趟，冷风一吹就彻底清醒了，如果大家睡下，他也不用再跟各位使君一起煎熬，这次出去他的步子立马轻快起来。
同样困得不行的徐璎还在奋斗，小吏过来传达各官员的关心，徐璎惊诧地抬起头，“他们怎么还没睡？”
小吏苦笑，“使君们想随大家一起。”
徐璎一听这怎么得了，周近他们大多年过三十，身体机能下降，别她还没熬死，先把他们送走了。
“都回去睡觉！”
徐璎面色一肃，怕周近他们坚持要陪她熬夜，她准备自己亲自过去一趟。
经过徐琅旁边，徐琅已趴在案几上熟睡，徐璎招手让两个宫女过来扶她回去睡。
徐璎和小吏一起过去，众人见到徐璎过来，惊了一惊，慌忙起身要行礼，然而他们刚站起来就眼前昏黑，差点没站稳晕过去。
“就不用再行什么虚礼了，回去睡觉吧，我马上也要睡了。”徐璎忙声道。
各官总算轻吁一口气，周近抬手道：“臣等待大家歇息再行安置。”
徐璎无奈道：“好，我这就回去睡觉了，你们也快回去，今日熬这么晚，明日不用早起，下午再过来，养足精神，莫要不留心误批试卷。”
众人欣喜，从未觉得徐璎是那样慈眉善目，收拾了案面，锁好门窗，各自回去睡觉。
将所有人都哄回去了，徐璎回去，继续努力完成自己的计划。
四更夜，徐璎屋里的灯火还亮着，宫人前去将周近喊起来：“周刺史，大家这个时辰还未歇息，您快去看看吧。”
周近满怀怨念地爬起来，去找徐璎，将她逮了个正着，周近装作惊讶地问：“大家怎