拥有一艘船和使用一艘船完全不是一个概念。 当决定响应审判官的请求，前往瓦莱多协助镇压可能存在的混沌叛乱后，索什扬首先要做的就是如何让无缚之魂号动起来。 冥王级作为大远征时代的巡洋舰，从，在朦胧星域和极限星域的许多舰队中都曾经广泛地服役，也曾被阿斯塔特军团大量部署。 随着时间的推移，她们逐渐被火星建造的新式巡洋舰所取代，但是在朦胧星域还有少量作为预备舰存在，而在叛变的混沌军团中，她还有相当数量在服役中。 作为一种大型巡洋舰，冥王级装备了规模可观的远程武器阵列和值得信赖的装甲结构，与同型号的冥河级相比，她更倾向于强化直射火力，因此没有设计舰载机发射平台。 虽然原则上它和现在帝国常用的哥特级同为重型巡洋舰，但作为军团时期的主力舰之一，其无论是在吨位还是火力配置上，都比现有的重型巡洋舰要强大得多。 相应的，它所需要的人力也比索什扬先前的旗舰星火号要多得多。 为了能够让无缚之魂号正常运转，他只能把还在维修中的星火号的船员全部调到无缚之魂号上，接着又从奈森四号上抽取了一部分人力，花了大概一周的时间总算完成了基本的准备工作。 无缚之魂号的主要武器是舰首的两个长距离光矛阵列，两侧是各两组离子炮阵列，背侧还有两个大型光矛炮塔，周围环绕着若干小型激光防空阵列。 总体而言，无缚之魂号是一艘正面火力十分强大的主力舰，一轮光矛齐射足以抹去大多数小型舰艇，即便面对战列舰也有一拼之力。 不过背部的两个大型光矛炮塔因为设计过于久远，有很多系统已经无法使用，只能用不到一半的功率进行输出，这是唯一的缺憾，只能等待以后弥补。 另一方面，没有鱼雷发射舱也是一个遗憾，原本索什扬打算在侧面空余空间里加装的，但时间紧迫，只能延后改造计划。 在完成了准备工作后，索什扬便带领包括索尔和赛维塔在内，连同法尔扎德，乌斯塔德两个小队，以及牧师和技术军士总计19名阿斯塔特，前往瓦莱多镇压叛乱。 不过赛维塔在出发前却告诉索什扬，他不会参与地面战斗，仅限于保护这艘船。 知道自己使唤不动对方，索什扬也没什么表示，但是为了保险起见，抵达目的地后，只能把索尔也部署在船上——他还是无法彻底信任赛维塔。 另外一方面，由于无缚之魂号情况较为特殊，所以导航员和星语者全部由一个人担任，那就是维生舱里的阿妮塔。 和她共同努力的，还有“暂时”被控制住的恶魔寄主——它的作用便是遮蔽阿妮塔的气息。 依靠她强大而纯净的灵能天赋，无缚之魂号得以迅速穿越亚空间的波涛，如一支离弦利箭，直刺向那颗腐化的星球。 仅仅三天后，他们便抵达了目的地。 但预想中的帝国舰队并没有出现在瓦莱多的低轨道上。 恰恰相反，这颗星球的轨道异常的平静，大量被摧毁的运输舰残骸环绕着星球轨道，就好像无数金属墓碑，而瓦莱多原本繁华的空港，也变成了支离破碎的好几块。 这里像是经历过一场惨烈的海战。 唯一完整的，是一艘看起来很普通的船，经过扫描，索什扬得知，那是一艘朝圣船，名为“飞翔的塔兰人号”。 抛开名字，它其实和塔兰没有任何关系，但这不是重点，重点是，只有它还是完好无损的，并且还在以一种诡异的姿态向跃出亚空间的无缚之魂号靠近。 “我们需要向飞翔的塔兰人号发送问询信号吗，战团长？” 无缚之魂号的舰长，索什扬选择了他更加信任的洛萨，而非一个凡人船长，这也让洛萨感到很激动。 哪个海战专家不喜欢一艘强大的战舰呢？ “已经没必要了。” 索什扬摇了摇头，他看到探测器收集的图像在主显示屏上被放大了。 “是的，说的没错。” 索尔走上前，死死盯着这艘船，表情十分阴郁。 毫无疑问，它的出现已经印证了先前审判官报告中的猜测。 混沌已经开始腐蚀这个世界。 连轨道上飞翔的塔兰人号也受到了腐化，而且是极其严重的腐化。 从远处看，她已经变成了一团黑乎乎的东西，像从坟墓里爬出来的掠食者一样，逼近无缚之魂号。 尽管没有明显的损坏迹象，但是随着巡洋舰的靠近，她的性质变得明显起来。 船体外到处都是腐化现象，船壳的外形不自然地变得平滑，船身无缝的合拢在一起，在恒星遥远的光芒下，它像油膜一样闪闪发光。 一种缓慢而沉重的蠕动，像肺的逐渐隆起，正沿着船的外层向下移动，最终以一次活器官般的震颤而结束。 随后，尖塔从船体中滚落下来，激起灰尘。 索尔把注意力集中在上层建筑上。 “放大那些最大的雕像。” 很快，图像转移，巨大的雕像变得清晰可见。 其中一个伸出双臂，抵御着某种看不见的恐惧。 它的脸扭曲了，眼睛瞪得大大的，仿佛激动得说不出话来。 另一个手正在抓它的眼睛，仿佛在自残的一瞬间，它的手指冻僵了，面颊上的石质的肉皮挂在巨大的、固定的膜翼上。 “恶魔在嘲笑我们。” 索什扬从牙缝里吐出这句话，这些亚空间造物永远学不乖。 “随它去吧，但我们可以借此判断我们将会面对什么。” “没错。” 一旁的洛萨点点头